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Historique de l'étude NICO

NICO est une étude prospective menée auprès d'une cohorte de 1 293 élèves recrutés en 1999 au sein de toutes les classes de première secondaire de 10 écoles de Montréal. Elle vise principalement à décrire l'apparition des symptômes de dépendance à la nicotine associés au tabagisme chez les adolescents et à définir les facteurs de risques génétiques, sociodémographiques, psychosociaux et environnementaux des comportements précoces de consommation de tabac ainsi que des symptômes de la dépendance à la nicotine.

Les écoles participant à l'étude NICO ont été sélectionnées en collaboration avec les commissions scolaires et la direction des écoles afin d'assurer l'obtention d'un échantillon comportant plusieurs statuts socio-économiques (élevé, moyen et faible), les deux langues d'enseignement (français et anglais) ainsi que plusieurs lieux de résidence (milieu urbain, suburbain et rural).

Tous les trois ou quatre mois, au cours des cinq années des études secondaires, les participants ont répondu à des questionnaires d'autoévaluation d'une durée de 45 minutes (pour un total de 20 questionnaires par participant). À l'aide de ces questionnaires, nous avons recueilli des données précises concernant l'expérience de consommation de cigarettes ainsi que l'apparition de symptômes de la dépendance à la nicotine chez ceux qui avaient fumé. De plus, afin de permettre l'étude des facteurs de risque du cancer et des cardiopathies, nous avons recueilli des données portant sur l'activité physique, la sédentarité, l'alimentation et la consommation d'alcool. En outre, à tous les deux ans, nous avons mesuré la taille, le poids, l'épaisseur du pli cutané, le tour de taille et la pression artérielle de tous les participants. Enfin, nous avons prélevé des échantillons de sang auprès de plus de la moitié des participants (n = 523) afin d'en extraire l'ADN et d'examiner les gènes liés au tabagisme. Tous les participants ainsi qu'un parent ou un tuteur ont fourni leur consentement écrit.

Les participants à l'étude NICO ont maintenant terminé leurs études secondaires et sont sur le marché du travail ou poursuivent des études collégiales ou universitaires. Au cours des cinq prochaines années, de 2007 à 2012, des données seront recueillies sur leurs expériences de consommation de cigarettes en tant que jeunes adultes. Cette phase de l'étude permettra de mieux comprendre l'apparition tardive et l'arrêt du tabagisme, au moment où ces jeunes assument de nouveaux rôles et de nouvelles responsabilités comme travailleur, conjoint ou parent.

L'étude NICO est financée par l'Institut national du cancer du Canada (INCC) avec des fonds provenant de la Société canadienne du cancer (SCC). Nous avons obtenu une première subvention en 1999, qui a été renouvelée en 2002, puis en 2006. L'INCC, qui célèbre son 60e anniversaire en 2007, constitue la principale organisation du pays soutenant la recherche sur le cancer et la prévention de cette maladie. L'équipe de l'étude NICO est extrêmement reconnaissante envers l'INCC et la SCC pour leur appui.